师宗县名系由人名衍变。按史书记载，其称谓经历部、千户、州、县，由唐南诏至今历时一千二百五十余年。师宗作为正式地名之前，按《师宗州志》及《广西府志》载：“师宗古蛮地也”，“夏商属梁州区域，周为百濮属果，春秋属楚地，战国仍属”。《云南通志》载：西汉元鼎六年（公元前111年），汉王朝在云南设置郡县。方国瑜《云南郡县二千年》载：汉武帝“今驰义侯征西南夷平之，定西南夷，以为武都、 、越 、沈黎、汶山郡”。 郡辖十七个县。师宗分别属漏江、漏窝县辖地，由此成为有史记载的祖国不可分割的领土。魏晋时期属宁州古郡，唐武德年间，朝廷在南中的统治逐渐巩固，改州、郡、县三级制为二级制，当时的师宗归属于南宁州的陇堤县地，自西汉至唐南诏近一千年的历史时期，师宗均为中央王朝的行政区划属地，但还不是一个完整的地方行政区域，在师宗这个区域内，仅以“匿弄甸”称名，故后人曾对师邑县城有“匿弄村”之称，由此可知，“师宗”这个名字在唐南诏之前未见于史料，是后来才出现的。唐南诏至宋大理初，出现了以滇东地区为主的三十七个“乌蛮”部落，这些部落中的“乌蛮”内部长期地保持自己的氏族，部落组织，他们并不互相合并，而往往是从一个氏族或部落组织中又分裂出另一个氏族、部落组织来，散居到邻近的地方去。在南诏时期，占据古称匿弄甸这个部落的“乌蛮”部酋首领名叫“师宗”，这个部落随之也就被称为“师宗部”了。这也就是“师宗”由人名衍变到地名的开始，“匿弄甸”和“师宗”都是少数民族语音用汉字记录下来的。胡蔚《南诏野史·南诏三十七蛮部》及诸葛元声《滇史》皆载有“师宗部”，《滇史》卷七载：“师宗部。宋时蛮逐獠、 等居之，其后有师宗者据匿弄甸，号师宗部。”《元史·地理志》也载：“广西路，下。东 乌蛮弥鹿等部所居。唐为羁 州，隶黔州都督府，后师宗、弥勒二部侵盛，蒙氏、段氏莫能制。元宪宗七年（公元1257年），二部内附，隶落蒙万户。至元十二年（公元1275年），籍二部为军，立广西路。十八年，复为民，领州二。”又载：“师宗州，下。在路之东南。昔蛮逐獠、 等居之，其后师宗据匿弄甸，故名师宗部，至元十二年，立为干户。十八年，复为民。二十七年，改为州。”《中国历史地名词典》也载：“师宗部，大理内置，治所即今云南师宗县。”所谓“部”者，按《景泰云南图经志》卷二云：“……夷语以县为部，即隶属于大理作为政治单位之称。”可以说，“师宗部”之名称始于唐南诏时是勿庸置疑的，可确考之史料甚多。