佛教中五明是指：工巧明(工艺学)、声明(语言学)、医方明（医学）、外明(天文学)和内明(佛学)，其中工巧明包括数学。
在佛教中五明学只是渡化众生的方便，是菩提道的工具，而不是目的，在佛经中有个譬喻，其中谈到如果有人中毒箭了，是不是应该马上拔出毒箭？如果有人还要问问是谁射的箭，箭是什么材质的，这是不是有点愚蠢？
这个譬喻的意思就是，在生死轮回中，最重要的是往生善趣，跳脱轮回，而世间淫工巧技于解脱上没有直接的帮助，并且会浪费大量的时间精力。佛教自身不提倡追求，而且因为士农工商等级划分等因素，也未引起足够的重视，所以并未发展起来。
佛教中十明是指，乃佛教用语，具体是《华严经》离世间品所说的菩萨十种善巧智︰又称十种明、十种智明。出自旧译《华严经》卷三十八、新译《华严经》卷五十四。
旧译《华严经》卷二十八〈十居〉所说的十明︰ 此十明显示菩萨智之自在委照，妙用无穷。即︰
1、他心智明︰全称善知他心智明，指菩萨对一切众生的心念，如实了知。
2、天眼智明︰全称无碍天眼智明，指菩萨明了无碍地照见一切色像。
3、宿命智明︰全称深入过去际劫无碍宿命智明，指菩萨对自己或他人的过去世事，悉能如实了知。
4、未来际智明︰全称深入未来际劫无碍智明，指菩萨如实了知一切众生，于未来世流转生死，若出若没。
5、天耳智明︰全称无碍清净天耳智明，指菩萨随意自在听闻十方世界一切音声。
6、神力智明︰全称安住无畏神力智明，指菩萨具足无量不可思议大神通力，于十方世界，若来若去，自在无碍。
7、分别言音智明︰全称分别一切言音智明，指菩萨如实了知一切众生的语言差别。
8、色身庄严智明︰全称出生无量阿僧祇色身庄严智明，指菩萨能化现种种色像，度化众生。
9、真实智明︰全称一切诸法真实智明，指菩萨如实了知一切诸法。
10、灭定智明︰全称一切诸法灭定智明，指菩萨入于一切法寂灭正受，而不舍一切所行。
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佛教五明学说的释义
五名所指如玄奘法师所云：一声明，释古训字，诠目疏别。二工巧明，伎术机关，阴阳历数。三医方明，禁咒闲邪，药名针艾。
从古印度思想发展来看，印度佛家量论因明学之成就既是佛家思想发展之必然，也是古印度思想发展之必然，古印度思想学派众多正统有正理、胜论、数论、声论、瑜伽、吠檀多六派。佛言有九十六种外道。虽然学派众多却有一***同的目的，即解脱。
这是从古印度思想思想区别于西方思想的重要体现，印度思想无纯粹只为知识之理论，其无论为何种思想皆以解脱为目的。故佛家量论因明学之成就正是在此思想背景之下的必然发展。而法称《释量论》中《定量品》正是佛家量论因明思想的最高成就。
何以？所谓量者，无欺智也。无欺智者唯有佛陀，故佛家之最终极真理即是佛，唯有佛陀方是定量士夫。从而可言是法称《释量论》完成了世间法于出世间法的圆融，是真正的正智——人类普遍的知识学。
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