三秋指的是秋天的第三个月，即九月。
关于“三秋”，历来有多种用法，如著名的《滕王阁序》中就曾出现这个词，“时维九月，序属三秋”，这里的三秋指的是秋天的第三个月，即九月。
又如王融在《永明十一年策秀才文》中写到“幸四境无虞，三秋式稔”，这里的三秋又是孟秋、仲秋、季秋的合称，指的是整个秋季。
此外，对于专注于耕种的田园人家来说，三秋又包含着秋收、秋耕和秋播三个重要进程。因此，仁者见仁，“一日不见，如隔三秋”中的“三秋”历来也流传着多种说法。
一日不见，如三秋兮，汉语成语，指一日不见，如隔三秋，用这种夸张之词形容主人公对友人的殷切思念，实是情至之语。
《采葛》写主人公对友人的思念。这两句是用比喻方法构成的夸张句。三秋是指三个季度。一日不见，如隔三秋，用这种夸张之词形容他对友人的殷切思念，实是情至之语。
同时本体“一日”，喻体“三秋”，高下相形，对比鲜明，也有力地增强了感情的表达效果。本诗运用了回复的章法，就更加强了这情思的感染力。成语“一日三秋”即源出此诗。
过一天就像过三年一样。形容对同性的热切思恋，似乎专用于恋情。三秋，三个秋天。也有人说是三个秋季的，欠妥；如依原出处，则是。
有人认为“这是一首劳动者口头创作的旨在表现和歌颂彼此伟大、纯真之友谊的民歌”（《诗经鉴赏辞典》，任自斌主编，河海大学出版社，1989年12月第1版）。
同性之间的友谊也是可以如“一日不见，如三秋兮”般深刻的，可歌可泣的，对于这一《诗经》名篇的解读不一定要限制于男女之情中。
至于三月、三秋、三岁的逐层递进，只是思恋之情逐层深化之需要。把不见的一日夸张为三月、三秋或三岁，都是一个意思：你不在我身边，时光过得很慢很慢。