印度人何以被称作“摩罗”？就我所知，有两个出处。
其一，据西方汉学家的考证，唐代中国官方曾把分布于玄奘取经路线上的西域人笼统地称为Moormen（中亚语：旷野上的住民），音译为“摩罗”，由于玄奘的目的地是北部印度，摩罗更特指印度人。
其二，据《汉语外来词词典》，摩罗是梵语Mala的汉语音译，指箍环类的头饰。此种头饰，我们现在仍然可以在佛像上看到。
综合以上两说，并考虑到玄奘翻译佛经和著述《大唐西域记》的地点是在长安，我以为，把“摩罗”一词的起源理解为是唐代长安人对于佩有特殊头饰的印度人的俗称，大概错不到哪里去。从而，所谓“摩罗髻”，乃是吸纳了当时印度女性发型的主要元素的中国髻，如同《菩萨蛮》乐曲一样，它突现出盛唐时代举国思想观念的开放性与兼容性。