“乱”字查字典先查部首“舌”部。
乱（读luàn）是汉字通用规范一级字（常用字）。此字始见于西周时期金文。本义是理丝和丝乱，后引申为治理、混乱、叛乱、战争、杂乱、扰乱、昏乱以及任意等含义。
乱，最初见于西周金文，像上下两只手持工具理顺乱丝。战国时还存在另一种异体，在左右两侧添加装饰性符号“口”作为异体字，之后便消失。前一种写法到战国时，左侧上方像一只手，中间像一个缠乱丝乱的架子，而后在右侧添加“乙”旁，此后正体一直这种结构，秦代出现一种复古异体，并未成为主流。古隶书异体繁多，有多种写法，但都是在左半部分有所改动，右边的“乙”一直没有变化，发展到楷书后简化，用左边舌和右边表示墙角的乚组合，表示在墙角摇唇鼓舌，散布谣言，制造混乱，便有了现在的简体字“乱”。
乱是会意字，左侧上面“爪”表示手，下部是“又”也表示手，中部形似理发的工具，还套着一束丝。整体来看就是两只手梳理一堆乱丝，以便于纺织。故理丝是“乱”的本义。理丝的过程引申出“治”、“理”的含义，由于本义是“将乱丝理顺”，其中包含“杂乱”的含义，而后乱就出现了“不安全”等引申义。
详细释义：
1、理丝（人以一手持丝，又一手持互以收之，丝易乱，以互收之，则有条不紊，故字训治训理也。——杨树达《积微居小学述林》）。
2、治理（予有乱臣十人。——《论语》）。
3、扰乱；打乱；使乱（行拂乱其所为。——《孟子·告子下》。沽名乱政。——清·张廷玉《明史》）。