吴山的人都知道一些常见疾病的药方：便秘，用生姜末敷在肚脐，滴几滴白酒，再用伤湿止痛膏贴住，每日贴一次12个小时；口腔溃疡，就用黄芪、黄柏粉末各半掺在一起抹在患处；小孩积食，用小孩积食前吃过的食物烧成灰磨成粉吃下，积食不一定是食物，也有可能是因为喝水导致的，如果是因为喝水导致的，就用铲炉碳的铲子装一些水在过火七次再服下……
如果是更严重的病痛，或者他们用自己知道的药方试过了不见效，他们就会去请胡爷，他们所知道的药方都是胡爷教他们的。胡爷是中医世家，据说他的祖上曾经在京城给达官贵人看过病，后来年纪大了，就回到了老家吴山，当时盖了很大的一片房子，经历过几次运动之后，又因为发生过火灾，如今只剩下一座破旧的老宅了。
昔日的风光虽然不再了，可是吴山一带的人对胡医生的艺术深信不疑，他们的父辈、祖辈就在胡医生的祖辈那里看病，关于胡医生和他的祖辈曾经治好了吴山里很多奇怪病症的故事，每个人都知道一点。
吴山的人都很淳朴，勤劳贤惠，可是他们说从外地嫁过来的女人就未必。据说陈大的奶奶当年嫁到吴山的时候，脾气非常不好，妒忌心强，与吴山的老老少少很多人都吵过架，后来陈大爷爷终于忍受不了了，向胡爷的爷爷老胡医生请教。老胡医生教陈大爷爷偷偷取陈大奶奶月水布裹了一只蛤蟆，在他们家厕所前一尺的地方，挖了一个五寸的洞埋了。后来陈大奶奶的脾气果然好了很多，村里的人都去向陈大爷爷和陈大奶奶贺喜，说陈大奶奶本来就是很好的人，是因为得了病所以从前才像吃了火药一样，都说老胡医生的方子灵。
胡医生还有很多神奇的药方，有人上山砍柴不小心被竹木刺到，拨不干净的，用人齿垢封之，就不会烂。有已经到了入学年龄的小孩还是经常尿床的，胡医生让小孩的父母用热饭一碗，倒在尿床处，拌着偷偷给小孩吃了，据说也很快就不尿床了。
陈五家的小儿子陈和在县城里一个单位上班，是吃皇粮的，陈五一家都觉得很有面子。可是最近陈和不知得了什么怪病，总是失眠，食欲也不好，才一个月功夫，人就瘦了一圈。陈和自己倒是不觉得，可是他一回家，陈五夫妇二人就发现了，赶紧让他去到胡医生那问一问。可是陈和说自己先到县城看看西医吧。
回到县城，陈和去医院做了一个体检，问了几个消化科的医生，也吃了一堆药，还打了几天针。可是，他的病不但没有好，好像还加重了。这次连他自己也发觉了，眼圈都黄了，头发也掉了很多，好几个单位的领导和同事们私下里问他怎么了。陈和心里有些慌，一边说没事，一边装作很轻松的样子。
陈和担心自己是不是得了癌症，可是到医院一查，并没有什么明显的异常。陈和终于决定还是回老家吴山，请胡医生给他看看。陈五有些担心，不知道胡医生能不能治，也担心因为陈和没有先来看他而是看的西医，怕胡医生不高兴。
胡医生听完陈和的描述，也听陈五小心谨慎的解释了一番，也没有多说什么，让陈和伸出手给他把了一下脉，胡医生把脉的时候闭着眼睛，陈五一家连大气都不敢出。后来胡医生又让他伸出舌苔给他看，又一边与他闲聊。后来胡医生说可以了，但是让陈五夫妇先回家，让他们去挖一些山楂树根备用，又让陈和单独留下，又对他说了几句话。
周一，陈和又回单位上班了，那天中午在单位食堂吃饭他和黄局长坐在一张小桌上，一边吃一边跟他报告一点工作上的事，吃完以后他主动帮黄局长把的盘子一起收了，黄局长客气了一下也就不再推辞。
陈五山楂树根挖好以后，陈和又回家了，还用打包盒子装了一点剩饭剩菜，里面还有一些鱼骨头。
陈五问陈和“你不是不吃鱼的吗？现在也吃了？”
陈和含含糊糊地回答了几句，交代陈五，让他把那些鱼骨头和山楂树根拿去煎汤，晚上他要喝。
陈五知道这是胡医生交代的，于是就照着陈和说的去做了。
陈和喝了几天山楂树和鱼骨头汤，恍恍惚惚了几天，后来就好了。