一般使用的是图像，不推荐使用图象。例如商务印书馆权威的《现代汉语词典》就是这样的，见《现汉》（第5版）第1379页。
原因如下：
1、“象”是“像”的古字，“像”是由“象”引申而得的后起字。“象”本义是一种兽类，《说文解字》：“象，南越大兽。”由此引申出自然界的“形状”“样子”“外貌”等一系列意义。现代汉语中，“象”只承担“自然界、人或物的形态、样子”这一意义，如“现象、形象、印象、意象、迹象、假象、表象、物象、景象、气象、天象”，都是自然界表现出来的。
2.“象”在语言发展历程中引申出“临摹”“酷似”意义，这时出现了分化字“像”。“像”由于加了人字旁而更有表意功能，它分担了“象”原来具有的“用模仿、比照等方法制成的人或物的形象”以及“模仿”等一系列与人类活动有关联的意义。如“人像、画像、肖像、遗像、图像、实像、虚像、录像”。
3、2001 年 10 月 18 日，全国科学技术名词审定委员会和国家语言文字工作委员会召开“关于‘象’与‘像’用法研讨会会议纪要”，据语文界专家意见分化，现象、形象、印象、意象、迹象、假象、表象、物象、景象、气象、天象、星象、浑象、蚀象、体象、危象、心象、想象等用象，人像、画像、肖像、遗像、图像、实像、虚像、声像、摄像、录像、放像、显像、视像、像章、像片等用像。
4、2002年，国家语委发布规范《第一批异形词整理表》，将“图像”“录像”“显像管”等定为推荐词形，再次引导社会规范使用。