下面是本人查了些资料后对cousin-german一词的试释：
cousin是侄子，这个没问题；
cousin-german指亲堂表，即爸妈的亲兄弟姐妹的儿女，也称“first cousin”；
于是谚语将吹牛、说谎比作亲堂表，说它们的关系特亲，二者常会结伴而行，都不受欢迎。
我开始也很好奇，想知道为什么要用german来修饰这个cousin。后来查了Concise Oxford Dictionary第11版，发现原来不大写的german跟大写的German大相径庭，除了读音一模一样外根本无法扯到一块。
那这个小写的german是什么意思呢？这是旧英语里面的词了，现在人们已经不使用（有人说它是演变为现在的germane），只保留在谚语或成语中。它先是从法语的germain借来，而最终可溯源于拉丁语的germanus，意思是同父母的（顺便提一下，此意思现在英语已用genuine来表示了）。
有意思吧？这些细节对我们来说或许没什么“研究价值”，但事实向我传递一个信号：读书切勿望文生义。
另外，cousin除了指侄子，也可是一种谑称，可以说是“老兄”、“兄弟”之类的，如下面牛津高阶词典第六版的一个例子：
(idm 习语) a country `cousin:
(infml esp derog)
person who is not used to town life and ways
谢谢耐心阅读。
参考:
Concise Oxford Dictionary第11版
/cousin-german