物象：客观事物的形象，客观形象。
意象：融入了诗人主观情感的客观事物，主观形象。
意象理论在中国起源很早，《周易·系辞》已有“观物取象”、“立象以尽意”之说。不过，《周易》之象是卦象，表现为阳爻和阴爻两种组合符号，这两种符号组合成六十四卦，原本是用来记录天地万物及其变化规律的，后来发展到历史、哲学范畴。诗学借用并引申之，“立象以尽意”的原则未变，但诗中之“象”已不是卦象，不是抽象的符号，而是具体可感的物象。“这种创造意象的能力，永远是诗人的标志。
比喻是诗歌(文学)的重要手段，明喻在荷马的诗中比比皆是。亚里士多德最早指出隐喻是诗歌之本。”所谓明喻或隐喻，也就是比喻性的意象，称之喻象(由比喻产生的形象)。黑格尔关于美与艺术的定义，与诗的意象理论也是相通的：“美是理念的感性显现。”“艺术的内容就是理念，艺术的形式就是诉诸感官的形象，艺术要把这两个方面调和成为一种自由的统一的整体。”
意象作用
1、所要表达的感情被物化，加深了审美的愉悦。
2、有空白留意增加了诗的张力性。
3、避免与当时的政治发生冲突。
4、确立篇意。
物象，就是被作者人格化了的描写对象。作者塑造物象是为了言志、言情、言心声。
要写好这类文章，首先是要找到一个恰当的物象。这个所借物象和所抒之情，要有紧密的内在联系，合乎情理。天地山川，风云月露，花草叶木，鸟兽虫鱼，当这些具体事物寄托了作者某种特殊的意义时，这个物象就具有了“生命”，它就应该是鲜活的。有了物象这个载体，抒情才有所依附。
然而，找到了这个物象，还远远不够。只有对物象作具体的描绘，才能使人透过“形”看到“神”，如果“形”描绘得不具体，那么所颂扬的精神和意志，就只能是抽象的概念，作者的“意”也就不能形象地表达出来。
总之，行文中恰当地借物象来表达，可以把要说明的道理或要表达的深意，隐含在文章所描述的情景或事物之中，使文章更优美，更含蓄。让读者自己去揣摩、咀嚼，给读者留下深思、想象和寻味的余地，收到言已尽而意无穷的表达效果，从而提高文章的感染力。