民族文化的差异
民族文化是指由历史发展和社会遗产所形成的文化，各个民族由于其历史发展各异，在其漫长的民族历史长河中所形成的文化也不相同。
在西方，特别是在美国，人们极端崇拜个人主义(individualism)，注重个人奋斗，崇尚自我价值的实现。卡内基从一贫如洗的学徒工到富甲天下的钢铁大王；林肯从平民百姓平步青云，登上总统宝座……这都是普通美国人津津乐道、梦寐以求的个人成功典范。所以提倡个人奋斗、个人成功已成为美国社会的文化核心。因此，在英语词典中以self为前缀的合成词超过了100个，也就不足为奇了。而数千年来，千百万中国人都靠有限的土地和资源生活，经济和社会的客观条件加上儒家的、佛教的和道教的伦理道德观的约束，使中国人把个人的目标置于社会需要之下。在中国，一般不突出个人的成就和荣誉，往往把个人的成就和荣誉归结到群体，人们具有崇高的民族自豪感。
中国有句古话：“民以食为天”，可见多么重视吃。全世界的人都知道，中国人的饮食文化渊远流长。中国人的宴会上头七、八道菜就摆满整个桌子，而且碟子摞碟子地摆放，客人可以尽情享用。在美国，热狗、汉堡、面包、黄油是家常食品，即使在感恩节家庭盛宴上，全家人也只是围攻一只皮糙肉厚的火鸡。使中国人更不能理解的是在州政府、市政府举行的宴会上，菜单上出现的也只有一道肉类主菜，两三道烹饪精美的蔬菜，一份好看的甜点以及咖啡。
地域文化的差异
地域文化主要指地理环境、自然环境方面的文化。受自然环境的影响，不同民族在对同一事物的认识上存在差异。有些事物在一种语言中为美，而在另一种语言中为丑；有些事物在一种语言中有丰富的内涵，而在另一种语言中毫无意义。
在中国，龙被视为神物，集力量、智慧、运气、喜庆、威严、威武、权力于一身。封建时代的皇帝常把自己比做“龙”，中华民族也称自己为“龙的传人”，“龙的子孙”。而在英语中，dragon被看作“邪恶”、“恐怖”，甚至“战争”的代名词。《圣经》里多次提到的魔鬼撒旦就是一个与上帝作对的诱惑者和叛逆者的形象，它被称作the old
Dragon。英国著名作家狄更斯在《艰难时世》中也以“Dragon”这个词来描述斯巴塞太太：……镇上的人们走来走去看见她坐在那儿，却把她看作这个银行的“毒龙”(Bank dragon)。
“红色”在中国人心目中象征着热烈、欢乐和喜庆，是一种带来美感的色彩，所以《红楼梦》中角色的穿着不少是红色，如宝玉的大红箭袖；黛玉的杨妃绣花锦裙；凤姐的桃红撒花袄；香菱的石榴红裙子；鸳鸯的水红绫子袄儿等等。但对一些西方人来说“红色”却和战争、流血和恐怖联系在一起。如英语的scarlet，具有“鲜红的、猩红的”，“淫荡的”等意义，scarlet letter在美国殖民地时期是通奸罪的标志，但是red-letter却表示“喜庆的”，red-letter day表示“纪念日”，“大喜的日子”，这可能来自日历上用红字标明这种日子的习惯。
竹子这种植物与中国文化有着深厚的关系，历代文人墨客赏竹、画竹、咏竹。郑板桥的竹画享誉世界，邵谒的名句“竹死不变节，花落有余香”深入人心，竹子逐渐成了中国人坚强不屈、高风亮节的性格的象征。但bamboo一词在英语里只不过是一种很普通的植物，没有任何外延意义。
习俗文化的差异
习俗文化指的是一个民族在长期的生活中所形成的习惯和风俗。如果仔细对比一下中西两种文化中有关日常生活和社会习俗方面的例子，我们就不难看出它们的差别。
中国人的婚礼一定要穿大红，丧礼则是从头到脚的白，大喜与大悲洋溢其间。热闹与悲伤的气氛充斥在婚礼的锣鼓与丧礼的唢呐声中。西方人婚礼穿白色婚纱，以示纯洁高贵。丧礼一定要穿黑色体现庄严肃穆。安静是两者都不可或缺的。
长期受中国文化陶冶的中国人性格内向，行动拘泥，谦虚为本，明明工作出色，别人当面夸他，他总是说：“我做得差得远呢”，“我做得不好”。西方人则把这种回答看成虚伪的谦恭或是沽名钓誉。西方人对这种赞誉常常是说：“谢谢。”这会使中国人觉得不谦虚。一个中国人到了新的工作岗位，常常对领导这样说：“我新来乍到，没有经验，请领导和同事多多帮助。”领导听了感到满意。在西方，如果对公司老板说这种话，老板也许会认为这个人缺乏进取精神，不可委以重任。
中国人自来熟，在很短的时间内就能把对方的家庭情况、个人状况了解得清清楚楚，这是因为中国人千百年来居住集中，接触频繁，个人生活或私生活很容易被人知道或干预。加上中国人互相关心，互相爱护，认为个人的事即家庭乃至集体的事，所以他们很愿意了解别人的欢乐与痛苦，别人也愿意说出自己的喜悦与不快。而对英美人来说，如果有陌生人询问他们的薪水、年龄、婚姻状况、宗教信仰等问题，他们可能会感到尴尬或不快，甚至抱怨：真是闲得无聊，你有窥探他人隐私之癖啊！
宗教文化的差异
宗教文化指的是宗教上的信仰。不同的民族有着不同的宗教信仰。它们对该民族文化产生深刻的影响，成为人们的精神动力。英国人多信奉基督教，自1382年牛津大学神学教授约翰·威克里夫将《圣经》从拉丁文译成英文以来，它就成为每个家庭的必备读物。他们认为世界是上帝创造的，世界上的一切安排也都是上帝的旨意；人类负有原罪，在现世理应受苦，安贫守贱，顺从上帝的安排。而且，基督教在英国历史上曾一度占统治地位，教会的势力往往凌驾于国王、君主之上。中国人相信：在盘古开天辟地以后才有世界，主宰自然界的则是“天公”、“老天爷”。“上帝”和“老天爷”所代表的东西不同，其含义也大不一样。尤其是“上帝”这个概念具有较浓厚的基督教色彩，而“尊天命”、“听天由命”、“谋事在人，成事在天”又无不带有中国的宗教色彩。