书契读shū qì。
书契是正面写字、侧面刻齿以便验对的竹木质券契，是一种有契约性质的文书；它亦指文字。“书契”一词，今天的《辞源》、《辞海》、《汉语大词典》都列出两种解释，以《辞源》为例，一是“犹言文字”；二是“契约之类的文书凭证”。
而且，从这些辞书所举的书证来看，都认为《易·系辞传下》和《尚书序》中的“书契”是指文字而言，而《周礼》中提到的“书契”是指契约之类的凭证而言。
其实，这些辞书中列出的两种解释，都不是“书契”一词的本义。在纸发明以前，用简牍为主要书写载体的时代，“书契”本来是人们生活中习见的一种事物。它一般是一式两份，一方面在两件简牍上都写上字，另一方面把两者并在一起，同时在一侧刻上一定数量的齿，然后由当事双方各执其一，作为便于验对的凭证。
用文字记录有关事项，刻齿就起到今天盖骑缝章的作用。今天在居延、敦煌等地发现的汉代简牍中，可以见到很多这种又写了字又刻有齿的“书契”。有的是涉及粮、钱、物出入往来的凭据，有的是出入关卡的通行证，有的是执行边防任务的证件，不一而足。据日本学者米刃山明的研究，刻齿不但起验对的作用，不同齿形和齿数还起着记录有关数值的作用。