五服是由父系家族组成的中国古代社会，以父宗为重。其亲属范围包括自高祖以下的男系后裔及其配偶，即自高祖至玄孙的九个世代，通常称为本宗九族。
一、词典解释：
1、古代王畿外围，以五百里为一区划，由近及远分为甸服、侯服、绥服（一曰宾服）、要服、荒服，合称五服。服，服事天子之意。《书·益稷》：“弼成五服，至于五千。”孔：“五服，侯、甸、绥、要、荒服也。服，五百里。四方相距为方五千里。”又周称侯、甸、男、采、卫为五服。见《书·康诰》。
2、古代天子、诸侯、卿、大夫、士五等服式。
3、古代以亲疏为差等的五种丧服。
4、谓高祖父、曾祖父、祖父、父亲、自身五代。
二、分为四等级：
1、父卒为母，为继母，母为长子，服期三年。
2、父在为母，夫为妻，服期一年。又称“杖期”。服丧时手中执杖（俗谓哭丧棒)。
3、男子为伯叔父母、为兄弟，已嫁女子为父母;孙、孙女为祖父母，服期一年，不执杖，亦称“不杖期”。
4、为曾祖父母，服期三月。齐衰时，男子戴丧冠，女子用丧髻。另有_带、绳履。商周时期已有其制。