六安的“六”念作lù（声母l，韵母u，四声），源自于夏朝贤臣皋陶后裔封地为英（今金寨、霍邱境）和六（lù ）（今六安市北），读音一直延续至今。
“六”本与“陆”同音，旧有lù和liù的文白异读，今“六”读lù已淘汰（“陆”则是读liù被淘汰）。《现代汉语词典》曾为六安市及南京市六合区设lù的异读，自第六版起删去以liù为唯一正音。当地民众仍习惯读作旧音。
六安之名首次出现于汉武帝元狩二年前121年所置六安国，六安之名由此而始。六安国治所在六县，即今六安市境内。唐朝时分属寿州和庐州，其间置舒城县和盛唐县。元朝末期始设六安州，归庐州府管辖，六安州治所在六安城西侧临河处。
2007年初“合武高铁”工地上，六安王刘庆墓葬的发现和发掘震动国际考古界。
历史上六安州城***建有4个正城门，分别为东门朝京门、南门德胜门、西门通济门、北门武定门。另外出于便捷还有两个偏门，即东南侧城墙的魁星阁、西北侧临河的便储门，而州治所，也就是当时六安州的政府行政机构，便是设立在便储门旁的鼓楼附近。
名字来源
六安之名始于汉武帝取“六地平安，永不反叛”之意，置六安国，虽然是因为liu读音起始，但是六的大写是“陆”。因舜封皋陶于六，故后世称六安为皋城。六安是长三角城市群成员城市，依山襟淮，承东接西。2018年2月，六安市被中央文明办确定为2018—2020年创建周期全国文明城市提名城市。
六安地区建置历史悠久，1992年12月，六安市与六安县合并，称六安市（县级）。1999年9月，国务院批准六安撤地设市。