在现今社会中，人们也有着对义的寻求，义也是中华民族的传统美德，它所代表的意义也是多种多样的，这些意义中所蕴含的都是富有正能量的意义。那么，从侠义精神到江湖义气，这其中的义究竟是怎样的？何为义？
一、义的本意义其实是是汉语常用字，人们最早认识它是在商代的甲骨文上，它古字的形体就像是带装饰的锯齿状长柄兵器。我们知道，殷商时期，注重祭祀，而义古字中的兵器其实是用在各种仪典上的礼器，所以义后来也代表着礼仪和威仪；也是品德的根本，伦理的原则；除此之外，它也代表着正义。
它的意义很多，而它所蕴含的恰恰是人与人之间在情感上，言行举止上所存在的联系和情感，这就是义气，这也就是人与人情感之间的最特殊的联系。
在古代，义最早是商代的甲骨文，它的上部是"羊"，下部是"我"。后面随着历史的进化和文字的演变，就出现了现在的简体字——义。
对于义的形体和本义，其实是有些不同的解释。首先，义属于会意字，它是由"羊"和"我"所构成的上下结构。在古代，"羊"其实寓意着和善，而"我"其实是具有锯齿状的刀刃的兵器，也意味着自己。所以，人们认为"义"的意义是像羊一样与人为善，而世间上善良的事情都应该从自己做起。
所以，久而久之，人们将一个人对另一个人做好事、肯牺牲的精神称为"义"。除此之外，义也是象形字。其实"我"本来是一种兵器，这种兵器在古代的时候会在部落祭祀上出现，士兵会手持"我"当仪仗队，这代表着威严和礼仪。所以，"义"也有威仪、礼仪之意。
每当我们提到义的时候，总会有一个疑问，那就是——义究竟是什么？其实，义是人们内心的正义。通过字的形体结构可以发现，"义"是交叉点，而那个点就是自我，是内心。
在现代汉语词典中，我们可以发现，对于"义"意义的解释总***有五种，它们分别是： 姓氏、人工制造、意义、情谊和合乎正义或公益的。其中，合乎正义或公益的意思最后引申为一种新的意思，那就是江湖义气。
其实，"义"这个字虽然在甲骨文上出现，但这个字起源于春秋战国时期，是我国的大思想家孔子群提出的，孔子认为，"信"与"果"的基础上取决于义字，所以对义字进行了定义。后来，孟子对义的意思进行了完善，他在《孟子.离娄下》中，完善了义的定义，而这个意义也延续到了现在。而在这几千年的历史文化中，义也经历过很多的变化。
义这个字适用的范围很广，而在武术界，义有着举足轻重的地位。通过孔子对义的定义，我们可以知道，信是建立在义字上面的，认为人究竟值不值得信任，就可以通过义来界定。
三国时期的关羽就这样一个非常讲求义气的人。关羽是一个非常讲求义气的人，曹操都非常佩服他，在他眼中，无论什么事情都需要讲究义气，人不能言而无信，人做事都需要诚信。
而义在演变的过程中，也从侠义精神到江湖精神，也经历了古板规矩和默认规矩的变化。曾经的义是被动的认知，而现在的义是主动的认知，越来越多的人都认同义，而义也在不断地进化和发展。其中，江湖义气就是义的一种形态，这种义气是广义的也是大众化的，它符合社会时代的发展。
那么这里就有一个问题了，义的一系列变化过程中，从义到侠义精神再到江湖精神，在这之中，究竟侠义精神是什么？江湖义气又是什么？