谚语历史悠久，源远流长，历代著述，均有引录；它更用于警戒、劝讽、启迪或教育后人。一位西文哲人曾经说过，一种语言本身就储藏着那个民族的文化。的确，一个民族的历史、传统、习俗、心态乃至于思维和观念，都能在语言中活生生地反映出来，谚语也是如此。所以它也常常被人们誉为“智慧的花朵”、“哲理的小诗”、“生活的小百科”。
谚语是人们对客观事物的认识，主要体现在以下几个方面：
1.认识可以是一种判断，如“手心手背都是肉”、“牛皮不是吹的，泰山不是垒的”。
2.认识也可以是一种比较或选择，如“巧诈不如拙诚”、“宁为玉碎，不为瓦全”。
3.认识有的是赞扬或歌颂，如“人中吕布，马中赤兔”、“七十二行，庄稼为王”。
4.认识有的是揭露或嘲讽，如“三年清知府，十万雪花银”、“财主门前才子多”。
5.认识还有一些是封建礼教所强加的，如“男女授受不亲”、“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”等。这些谚语不含有“深刻的道理”，算不上是“人民集体智慧的结晶”，但是在数量上却占有一定的比例。