金砖四国是指巴西、俄罗斯、印度及中国四个有希望在几十年内取代七国集团成为世界最大经济体的国家。这个简称来自这四个国家的英文国名开头字母BRICs （Brazil、Russia、India、China）的谐音（意指“砖头”）。一般认为，这个概念最先是由一份高盛投资银行的研究报告提出的，从而被广泛讨论。这份2003年的报告，其主要观点是金砖四国的经济发展迅速，在2050年将超越现在世界上大多数最富有的国家。另外，金砖四国的概念，有时也用来定义谣传中的这四国在2002年所签署的关于贸易与合作的协定。实际上，由于高盛该份研究报告被广为接受，金砖四国的概念被广泛的用来定义这四个国家所组成的一个市场，甚至更一般的用来定义所有新兴的工业国家。
一般认为，最早提出“金砖四国”这一概念的是美国高盛公司。2003年10月高盛公司发表了一份题为“与BRICs一起梦想”的全球经济报告。
报告估计，到2050年，世界经济格局将会经历剧烈洗牌，全球新的六大经济体将变成中国、美国、印度、日本、巴西、俄罗斯。
国际舆论认为，在“金砖四国”中，经济发展最突出的是中国。中国自改革开放以来，在近30年的时间内经济年均增长超过9%。印度自20世纪90年代以来，俄罗斯、巴西自进入新世纪以来，都根据各自国情进行了经济改革，俄、印的经济增长率近年来都在6%左右，巴西在3%至4.9%之间，均高于西方国家和世界平均水平。