历史上主要的有下列九个地理区域：一河西走廊（甘肃中西部）； 二西域（新疆）；三河套（内蒙古伊克昭盟）； 四塞北（内蒙古中部）；五漠北（外蒙古）；六东北（辽宁、吉林、黑龙江三省，及内蒙古东二盟）； 七云贵高原（云南、贵州）； 八青藏高原（世界屋顶）； 九中国本部分别予以说明：
河西走廊
位于中国的中西部，北面是瀚海沙漠群西端的诸小沙漠和一连串较小的被称为“北山”的山系，南面是我们所介绍过的祁连山脉，也被称为“南山”。这个走廊从天山东端起，斜向东南，直到中国西部城市兰州，长达一千一百公里，但最窄狭的腰部宽度只一百公里。如同一条匹练，把一连串宝石——武威、张掖、酒泉、敦煌等大城，联缀在一起，是古中国通往西方诸国唯一的国际道路。第七第八世纪时，沃野相接，被形容为“塞外江南”。可是后来沦入吐蕃王国和回纥汗国溃散后的零星部落之手，遂变成一个荒凉贫苦地带。直到二十世纪，交通道路和水利工程复建，这个残破的匹练才再度发出亮光。