1、pay：专指花钱。
2、spend：指花费时间（金钱）。
3、take：既可以指花钱，也可以指花时间。
4、cost：cost同样是时间金钱都可以用。
pay、spend、take、cost的区别为：指代不同、用法不同、侧重点不同。
一、指代不同
1、pay：付费，付酬。
2、spend：花费。
3、take：花钱。
4、cost：费用。
二、用法不同
1、pay：pay的基本意思是“付给”“付出”，指某人买东西或做某事所花费的金钱。引申可表示为“给予”。
2、spend：spend的基本意思是“花费时间、精力或金钱”，可指人使用、花费金钱，度过时光，也可指某人、物、事使尽〔耗光〕力量、能量、弹药等，还可指人在某物、事方面花费金钱、精力、时间等。
3、take：take是英语中含义最多，搭配能力最强的动词之一，基本意思是“拿，取，带，抓”，指用手取物、接受东西、把人或物移到某处。
4、cost：cost作名词时，意思是“成本，费用，价钱，代价”。引申可指“损失，牺牲”，包括时间或精力方面的消耗。cost作“成本”“费用”解时，可用单数形式，也可用复数形式，作“代价”解时，一般用单数形式。
三、侧重点不同
1、pay：pay侧重于把钱花出去。
2、spend：spend的主语必须是人。
3、take：take后面常跟双宾语。
4、cost：cost的主语是物或某种活动。