“颜”指颜真卿，“柳”指柳公权。“颜筋柳骨”是说他们二人的书法风格像筋、骨那样挺劲有力而又有所差异。也泛称书法极佳。出自《祭石学士文》:“曼卿之笔，颜筋柳骨。
颜真卿的楷书，反映出一种盛世风貌，气宇轩昂;柳公权学习颜真卿，又溶汇自己新意，使他的字避免了横细竖粗的态势，而取匀衡瘦硬，追魏碑斩钉截铁势，点画爽利挺秀，骨力遒劲，结体严紧，后世学书者不少以柳字为楷模。
柳公权的楷书参有欧阳询的笔法，往往将部分笔画紧密穿插，使宽绰处特别开阔，笔画细劲，棱角峻厉，虽用笔出自颜真卿，而与颜真卿的浑厚宽博不同，特别显得英气逼人。