莫氏之起源，许多典籍如《中国姓氏汇编》、《中国古姓氏词典》、《百家姓》、《万姓统谱》等俱有记叙，然而众说不一。归纳起来，主要有以下几种说法：
1、上古圣帝颛顼造“莫阳城”，后人去邑为莫，以地名为姓（莫阳城，今河北省任丘县、平乡县，古钜鹿郡地）；
2、春秋时，楚国莫敖（官名）的后代，以官名为姓。莫敖在楚国是一种世袭的官职，古诗人屈原的家族便世居此官职，故莫氏也有一部分是屈氏的分支改姓；
3、《通志·氏族略》文，莫即幕省文，望出钜鹿、江陵，乃上古圣君虞舜之祖──幕的后代。也就是说，莫和幕同源，莫只是幕的省略书写文字。此说法可能是1和2说法的综合；
4、南北朝时期，北魏少数民族邢莫氏、莫那娄氏改姓莫；
5、广西壮族的创世史诗《布洛陀》第十一章《分姓》记叙：远古之时，壮族人无名无姓，彼此相称十分不便。布洛陀请卜黄为众人分姓，卜黄为此而累病。部族里的人关心卜黄，纷纷送礼物给他，卜黄由此便生出安姓的办法来。凡送李子的，就安他姓李”；牵牛来探病的，就安他姓“莫”（壮语黄牛叫莫）；送篮子的，就
安他姓“蓝”………。从此，壮族人也就有“莫”等姓氏。广西忻城县有 莫土司衙署，占地总面积38．9万平方米,其中建筑占地面积4万平方米，被誉为“壮乡故宫”。莫姓土司官职世袭，统治该地区近五百年，电影《刘三姐》中的“莫老爷”就是这种世袭之土司；
6、唐五代后建立西夏王朝的党顼人，也有姓莫氏者；
7、北方满族人那莫氏，其汉姓也有以莫为姓的；
8、西南少数民族布依族、侗族、瑶族也有以莫为姓者。专家认为西南少数民族是上古三苗族的后裔，也就是上古蚩尤部族的后裔，如此则西南少数民族原居中原，与中原各大姓氏实是同根。