古代字典是中型工具书，能适应大中学生一般读者阅读古籍的需要，优点是针对性、实用性强，内容科学规范；缺点是收词量不大，释义不全面。
《辞海》，是一本大型综合性词典，选收词目10万多条，包括：成语、典故、人物、著作、历史事件、古今地名、团体组织、以及各科学的名词术语等；有综合性百科性特点，也有古汉语方面的内容，但不是重点。
《辞源》，***收录词目10万多条，不同于《辞海》的是《辞源》偏重解释语词典故，古代文物和典章制度，不收现代自然科学和社会科学词目，收词截至与鸦片战争；最适合于学习和研究古汉语。
现代百科全书就是一种概要介绍人类一切门类知识或某一门类的全部知识的工具书。综合性百科全书所收知识全面，又具有可靠性、权威性的特点，因而被视为一个国家和一个时代科学文化发展水平的标志。例如：《中国大百科全书》。