论语的作者是孔子弟子及再传弟子。
《论语》是记录孔子及其弟子的言行的，所以就误认为《论语》的编纂者就是孔子，这是非常错误的。因为《论语》是在孔子去世多年后才编纂成书的，所以编者不是孔子本人。
据《汉书·艺文志》记载：“夫子既卒，门人相与揖而论纂，故谓之《论语》。”意思是：孔夫子去世后，他的弟子们根据他们平时所记的课堂笔记，相互印证，最后编辑而成这本书，称之为《论语》。
孔子的弟子
孔子弟子三千，贤人七十二，其中在德行方面表现突出的有颜渊、闵子骞、冉伯牛、仲弓；在语言方面表现突出的有宰我、子贡；办理政事能力较强的有冉有、子路；熟悉古代文献的有子游、子夏。
在孔子的弟子中，有不少人都干出了一番成就，对于当时政治，尤其是对于孔子思想的传播，对于儒家的形成和发展，起了重要作用。
在孔门七十二贤之中，子贡素来被列为最前茅的几位之一。首先，他被列言语科优异者，孔子曾称其“瑚琏之器”；利口巧辞，善于雄辩，且有干济之才，办事通达。
曾任鲁、卫两国之相，为孔门弟子中首臣。又善于经商之道，曾行商于曹、鲁两国之间，富致千金，亦为孔门弟子中首富，甚至被称为“中国古代十大富豪之一”。相传孔子病危时他未赶回，觉得对不起老师，别人守墓3年离去，他却守了6年。