荠菜，启东人叫作“xi”。
启东话，包括两种吴语方言，均属吴语太湖片。启东境内通行两种方言，一种是启东方言，即崇明话，当地称“沙上（音浪）话”、“南沙话”、“沙地话”；另一种吕四方言，即通东话，为旧南通县东部地区的话，当地又叫“北沙话” 、“老土话”。此两种方言分界线为倒岸河。吕四方言区包括天汾、三甲、吕北、吕东、秦潭、吕四镇等区域，土地总面积为82.79平方公里，占全县总面积的7.16%。其他乡镇都是启东方言区。
启东的方言与其地理位置和历史由密不可分。启东位于中国东部海岸线的中部，地处美丽富饶的长江三角洲，万里长江入海口的北岸，是东海、黄海、长江三水交汇之处，集黄金海岸与黄金水道于一身。与国际大都市上海隔江相望，直线距离只有50多公里。全市面积1157平方公里，人口116万。启东全境系长江口不同时期河相、海相沉积平原。汉朝以前，这里还是江口海域；清代中叶前，长江口崇明北侧陆续涨出小沙洲，至清末连成一片。因成陆参差，因而曾分属三个县管辖。北部吕四地区，宋、元、明、清（至1672年止）时属海门县（古海门县），1672-1912年间属通州，1912-1949年间属南通县；中部原属海门县（旧海门直隶厅）；南部原属崇明县，称崇明外沙。1928年3月1日，于今启东南部设启东县，至1949年1月，北部，中部划入启东县。[5]因本县在江北大陆最东端，且沙洲还在向东接涨，乃有“启吾东疆”之意。1989年11月启东撤县建市。