曾经当过语文老师，对语言问题自然比较敏感。在各单位的文件材料中，特别是政法部门的材料中，“交代”与“交待”的使用频率还是比较高的，并且用错的频率也不低。
在《现代汉语词典》中，找不到“交待”这一词目，而对“交代”的解释是：①把经手的事务移交给接替的人，如“交代工作”；②嘱咐，如“经理一再交代办事的细节”；③把事情或意见向有关的人说明；把错误或罪行坦白出来， “交代政策”“交代问题”。《汉语大词典》的解释大致也差不多。但在《汉语大词典》中有“交待”的词目,大意为：①交际接待；②吩咐，说明，如“经理向员工交待了应该做的工作”；交差，应付，如“办完这件事，一天的工作就算交待了”。
“交”的本义就是“交叉”“相错”，现代也主要沿用这一意义，如“交朋友”“交换”“交界”等。
“代”的本义是“替换”，如“代课”“代办”“代替”。
“待”的本义是“等待”，如“等待”“待机”“时不我待”。
从词典的解释看，《现代汉语词典》对“交代”解释的第②项与《汉语大词典》对“交待”解释的第②项意思差不多，或者说可以交互使用，属于***同表示相同意义的异形词。
真正的问题在于：《现代汉语词典》对第②③义项的解释。实际上，在具体的语言运用中，第②义项的“嘱咐”与第③义项的“把事情或意见向有关的人说明”基本上是一个意思，实际运用起来很难再作更细的区分。仅以“交代政策”和“交代问题”为例，“交代政策”的主体是政法机关的工作人员，“交代问题”的主体是犯了错误的人或犯罪嫌疑人。都使用“交代”，就很难让人弄明白孰是孰非。
鉴于上述分析，笔者建议，在使用上将《现代汉语词典》中没有的“交待”的主体固定在犯了错误的人或犯罪嫌疑人，而将“交待”的其他义项一律归并于“交代”。这样，“交代”与“交待”各司其职，也就不容易发生错误或理解上的困难了。因为，若想要犯罪嫌疑人“交待”问题，是需要有一点耐心进行“等待”的，在这个意义上，使用“交待”比多用来嘱咐别人的“交代”准确。希望辞典的编修者能够注意到这个问题。