在大数据生命周期的各个阶段中,工作最多的是数据收集和整理阶段。
大数据(big data)，或称巨量资料，指的是所涉及的资料量规模巨大到无法透过主流软件工具，在合理时间内达到撷取、管理、处理、并整理成为帮助企业经营决策更积极目的的资讯。
在维克托·迈尔-舍恩伯格及肯尼斯·库克耶编写的《大数据时代》中大数据指不用随机分析法（抽样调查）这样捷径，而采用所有数据进行分析处理。大数据的5V特点（IBM提出）：Volume（大量）、Velocity（高速）、Variety（多样）、Value（低价值密度）、Veracity（真实性）。
“大数据”一词列出了商务印书馆推出的《汉语新词语词典（2000—2020）》中国这20年生命活力指数最高的十大“时代新词”。
大数据的应用主要有以下几个方面：
1、商业应用：通过大数据分析企业的市场和客户需求，提高营销策略、优化运营流程，从而提高商业效益。
2、健康医疗应用：利用大数据技术分析个体健康信息、疾病预测和治疗效果评估，实现精准医疗。
3、城市管理应用：利用大数据技术对城市交通、环境、公***安全等进行监控和预测，实现城市智能化管理。
4、金融应用：利用大数据技术分析市场走势、风险防范和投资决策，提高金融服务质量和效率。
5、社会治理应用：利用大数据技术对社会事件进行监测和预警，实现社会治理的科学化和精准化。
6、科学研究应用：利用大数据技术开展基础研究和应用研究，推动科学技术进步。