美国的标准型综合性大百科全书。初版是德国移民F.李勃于1829～1833年以德国《布罗克豪斯社交词典》第七版为范本编成的，***13卷。
1903～1904 年经过改编增为16卷。后又经多次修订，1912年修订版为22卷。
1918～1920年再经重编改版，***30卷，遂成为后来历次修订版的基础，并从此采取了连续修订制。每年修订约10%的内容。《美国百科全书》的条目按字母顺序编排，主要对象是成年人、高级知识分子读者。
全书最新重印本30卷，约3150万词，收有 6万条目。采取狭主题、小条目的编法。但对重大主题也设置大条目，如“第二次世界大战”条长达 169页。全书约有插图2万幅，另有许多彩色插页 。条目释文内***有地图 1100 幅。全书图文比为1:1500词。条目之间建立有严谨的参见系统，采取集中参见和随释文参见相结合的方式。该书内容偏重美国和加拿大的历史、人物和地理资料，人物条目和科技条目篇幅较大，前者约占40%，后者占30%多。