1、程度不同
“饥”是一般的饿，即感到肚子空，想吃东西；
“饿”是严重的饿，指根本没有饭吃或长时间未进食而受到死亡的威胁。
如《韩非子 饰邪》：“家有常业，虽饥不饿。”意思是虽然吃不饱，但是不至于饿着。
如《正字通》饿，甚于饥也。意思是饿的程度大于饥。
如今，“饥”和“饿”两个字已经混为一谈，合成为一个词，可用来表示任何状态任何程度下的饥饿感。
2、含义不同：
“饥”不只指肚子饿，还指饥荒，庄稼收成不好或没有收成。
如：《说文》饥，谷不熟为饥。意思是庄稼收成不好就是饥
“饿”是指是长时间没吃饭自然发生的身体需求或使受饿的意思。
如《孟子·告子下》饿其体肤。意思是让他受饿。
3、词性不同：
“饥”可以做形容词，还可以做动词，表示吃不饱。
如：《孟子·梁惠王上》黎民不饥不寒。百姓不会吃不饱，不会受冻。
“饿”不能做动词。
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