胜任力特征的结构包括：个体特征、行为特征、工作的情景条件。
胜任力这个概念最早是由哈佛大学教授麦克兰德于1973年正式提出来的。胜任特征是指能将某一工作（或组织、文化）中表现优秀者与表现一般者区分开来的个人潜在的、深层次的特征，它可以是动机、特质、自我形象、态度或价值观、某领域的知识、认知或行为技能等任何可以被可靠测量或计算的，并且能显著区分优秀绩效和一般绩效的个体特征。
胜任力的重要特征
1、胜任力与工作绩效有密切的关系，或者从某种角度来看，它可以预测员工的未来工作绩效。
2、胜任力与员工所在工作岗位的要求紧密联系，也就是说它在很大程度上会受工作环境、工作条件及岗位特征的影响。在某一工作岗位上非常重要的知识技能，在另外一个工作岗位上可能会成为制约其发展的阻碍因素，所以，胜任力具有相对性。
3、运用胜任力这一概念能够将组织中的绩效优秀者与绩效一般者加以区分。换句话说，优秀员工与一般员工在胜任力上会表现出显著的差异，组织可以将胜任力作为员工招聘、考评及提升的主要依据之一。