CPU(中央处理器)是计算机的核心。在组成计算机的硬件系统中，CPU决定着计算机处理速度的快慢。CPU是计算机系统中最复杂的组成部分，负责指导大部分操作人员对计算机系统的指令，使计算机进行相关的工作。随着计算机的更新换代，CPU的物理尺寸往往越来越小，而其运算速度和能力都大大提高。事实上，如今的微型计算机也越来越小，它能小到放在你的办公桌甚至是大腿上。
CPU由控制单元和算术/逻辑单元（ALU）组成。
控制单元是负责指引和协调计算机系统的各项活动。它决定了主内存和算术/逻辑单元之间电子信号的运动，以及CPU和输入/输出设备之间的控制信号。
ALU执行所有算术和逻辑的（比较）功能。也就是说，它能做加，减，乘，除，而且也能做比较。这些比较，比如“小于”，“大于”和“等于”，可以组合成几种常见的表现形式，如“大于或等于”。大多数指令使用比较的目的在于：确定哪条指令应该下一个执行。