语法性的起源有多种可能。
一种可能是，原始人的语言形成的时候，人们确实觉得不同的东西有不同的性别，就把名词划分成了两种或三种性。
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另一种可能是，名词根据其发音或拼写的特点（比如以什么音或字母结尾），要求与它搭配的词（如冠词、形容词）也带有某种特点，这样就把名词划分成了几类。恰好「男人」「女人」属于不同的类，于是就把这两类叫做阳性和阴性了。
如果是第二种可能，那么名词的分类不一定就是性。比如在汉语中，不同的名词要求用不同的量词，这也是一种把名词分类的方法，但不叫性。
性的两种起源可能是相辅相成的。比如，最初的时候，分性别的词只限于指人或动物的词。但不同性的词在发音或拼写上体现出了不同的特点，于是那些指代非生物或抽象概念的词，就也根据这些特点分出了性。