创作背景
《英雄儿女》的编剧毛烽和导演把没有进行剪辑的电影片段交给作词人公木，邀请其为《英雄赞歌》写歌词。在观看完片段后，公木联想到自己所创作的诗《烈士赞》，认为该诗和电影有关系，都是在写英雄。在经历一晚后，第二天他完成了歌词创作。
该曲曲作者刘炽在拿到歌词后并没有马上谱曲，而是拉着朋友打起扑克。而正当大家打在兴头上时，刘炽突然把牌往桌上一扔，回家谢绝一切打扰，一遍遍读着歌词，最后创作出曲谱。该曲是以内蒙古民歌《巴特尔陶陶呼》为蓝本加以发展完成的。
歌曲鉴赏
作为影片《英雄儿女》的主题曲，《英雄赞歌》通过对故事内外空间的巧妙处理，使之具有震撼人心的魅力。全曲在稳健舒展的旋律进行中浸透着一种壮美；在不紧不慢的侃侃而谈里饱含着无限深情，呈现出主歌带副歌的二段体结构。
主歌从多角度多侧面展现了英雄壮举，讴歌了英雄的伟大精神。后两句音程的跳跃和全歌最高音的行进，激情高亢。在此基础上，转入副歌。这个唱段呈现大气磅礴的颂歌气质，与前面民谣风格的曲调构成鲜明的对比，并推助歌曲达到高潮处。
由此，那种对英雄无比崇敬的感情得到了进一步抒发。这一问一答形式的两句，高度概括和有力升华了歌曲的主题和旋律。