“跳槽”一词因其新鲜、生动、俏皮，迅速占领了“跳槽”、“换公司”等术语的位置，现代汉语词典修订版甚至将其纳入。然而，现代汉语词典是一个异常干净的字典。没有提到历史上最常见的“跳槽”的意思。汉语大词典接受了这个意思，但还是含糊其辞：“指的是男女之间喜新厌旧，但又互相改变的爱情。”但中国古代没有自由恋爱，所以男女之间的恋爱只能指妓女。
徐克的清稗类钞对“跳槽”给出了非常明确的解释：“原指妓女，即不给其琵琶一个拥抱，例如在马上吃喝，一动不听对方的话。之后你会说这里适合你去。”意思很明确。最早的词是指妓女。一个妓女在和一个客户缠绵了一段时间后，找到了一个更有钱的主人，于是她抛弃了旧爱，开始了新的爱情，就像一匹马从一个食槽放牧到另一个食槽。所以这种攀高枝的做法被形象地称为“跳槽”。
后来这个词也用在了客户端上。一个客户厌倦了一个妓女，又找了一个。这种行为也可以称为“跳槽”。是的，妓女也用这个词。为什么客户端不能用？这证明明代冯梦龙编的民歌集挂枝儿中有一首叫跳槽的歌。歌中的青楼女子哀怨地唱道，“你风流，我潇洒，我和你一样年轻，我深深地爱着你，所以我再也不跳槽了。”妓女和嫖客互相倾诉，最后的约定是“永不再跳槽”。在这一点上，“跳槽”的含义非常明确，就是指男女在浪漫领域寻找新欢的行为。
但是，不知道从什么时候开始，“跳槽”这个邪恶的词，被当成了换工作的代名词。可能是因为随着时间的推移，人们已经忘记了这个词最初的用法，只是把它当成了根据这个形象和流行的比喻换工作的流行用语。然而，我们知道这个词的来源并不是一件坏事。