隋朝是中国历史上非常重要的大一统王朝，其对上终结了魏晋南北朝数百年的乱世纷争，对下直接开启了大唐王朝，更是奠定了此后上千年中国的政治文化制度。不过在很多人看来，隋朝的统一之功更大于其制度创立之功。自西晋五胡乱华以来，华夏民族生灵涂炭。隋朝能以大一统之姿恢复秦汉帝国的荣光，实在令读史者为之动容。为什么隋朝能够终结南北朝的分裂混乱局面呢？
国学大师、大历史学家陈寅恪先生有一个很重要的论断，那就是在魏晋南北朝的乱世中，北方王朝无论是在经济社会上，还是在政治军事上都要远胜过南方王朝。而之所以北方王朝数次统一未能成功，主要是因为北方王朝内部有严重的民族冲突和文化分裂没有解决。
隋文帝像
一旦北方王朝的民族问题和文化解决，北方王朝潜在的强有力的经济和武备力量就能发挥出来，这是南朝所抵挡不住的。所以隋朝正式在北周政权的基础上，妥善处理好了文化和民族问题，才在长期的休养生息中继续了足够的国力，为统一天下奠定了基础。
在民族和文化方面，隋朝很好地继承了北周王朝的汉化政策和制度。北周宇文泰据有关中之地作为割据的基础，于是便自称要恢复周朝的文化制度，以《周礼》为蓝本，确立了所谓周朝官制。虽然这只是表面的粉饰，但也是在态度上主动向汉文化靠拢。在用人上，汉人士族苏绰、卢辩也得到了宇文泰的信任和重用。
隋朝版图
在军事方面，宇文泰和苏绰创立了府兵制度，这是南北朝乃至整个整个历史上最重要的军事制度改革之一。府兵制度一开始只是鲜卑族的军事制度，但是经过北周武帝和隋文帝的改革，府兵制度变成了华夏兵制，确立了兵农合一制度。这不仅在客观上加强了军队的战斗力，更在军队中消除了民族界限，才爆发出巨大的实力。
隋文帝像
总而言之，魏晋南北朝时期经济重心仍然在北方，这就从根本上决定了南北朝的统一必然是北方兼并南方。魏晋南北朝的表象是纷乱和分裂，其实质却是民族融合和发展。当北朝民族问题未解决时，南北分裂；一旦解决，则南北统一。因为这个个问题一解决，北朝内部便没有民族冲突，北朝潜在的强有力的经济与武备力量便能发挥出来，这是南朝抵挡不住的。