英语中的半元音字母有y、r、w。
半元音在语言上的特短表现在擦音中气流较弱，摩擦较小，介于元音跟辅音之间的音，叫做半元音。
功能上类似辅音，但缺乏辅音通常的发音特点（如摩擦或闭塞），而语音学上讲其音质为元音音质，但由于实际出现在音节的界音位置，其音延比典型的元音短得多。英语常见的例子是[w][j]，如wet“湿”和yet“然而”。有的语音学家把这类音看成无擦通音的一类。（《现代语言学词典》）
扩展资料半元音字母的特点：
1、具有元音的语音特性，但起辅音的音系作用的非音节性音段，通常是个滑音。
2、功能上类似辅音，但缺乏辅音通常的发音特点（如摩擦或闭塞），而语音学上讲其音质为元音音质，但由于实际出现在音节的界音位置，其音延比典型的元音短得多。
3、半元音也称滑音，可介于纯辅音和纯元音之间仍保持单音节，如“选”“连”“光”“亮”等。