首次在诗中提出“茶道”一词的作者是皎然。
这两个字主要出自其著名的《饮茶歌诮崔石使君》一诗中。
全诗如下：
越人遗我剡溪茗，采得金芽爨金鼎。
素瓷雪色缥沫香，何似诸仙琼蕊浆。
一饮涤昏寐，情思爽朗满天地；
再饮清我神，忽如飞雨洒轻尘；
三饮便得道，何须苦心破烦恼。
此物清高世莫知，世人饮酒徒自欺。
愁看毕卓甕间夜，笑向陶潜篱下时。
崔侯啜之意不已，狂歌一曲惊人耳。
孰知茶道全尔真 ，唯有丹丘得如此。
僧皎然（730-799），俗姓谢，字清昼，湖州（浙江吴兴）人，是中国山水诗创始人谢灵运的十世孙，唐代著名诗人、茶僧，吴兴杼山妙喜寺主持，在文学、佛学、茶学等方面颇有造诣。
他是最早进行实验茶场、实验室茶叶科学研究的倡导者、执行者、管理者。
他是“以茶代酒”，以茶为饮之风的积极推广者。
他是茶叶精神功能及价值开发的探路者。
他是最早“品茗会”、“斗茶赛”、“诗茶会”的倡导者、组织者、策划者，“顾渚茶赛”“剡溪诗茶会”就是经典案例。
陆羽留下了《茶经》，皎然首创了 “茶道”，千利休强化了 “茶美”，这三者的结合才是茶道最完美的组合。
不过，尽管“茶道”这个词从唐代至今已使用了一千多年，但至今在《新华词典》、《辞海》、《词源》等工具书中均无此词条。