1、意思：要小心文字（诗词）令自己受到牢狱之苦，就是小心谨慎提防文字狱。
2、文字狱：《汉语大词典》定义为“旧时谓统治者为迫害知识份子，故意从其著作中摘取字句，罗织成罪”，《中国大百科全书》则定义为“明清时因文字犯禁或藉文字罗织罪名清除异己而设置的刑狱。”
3、历史著名的文字狱例如:乌台诗案
乌台诗案，是北宋年间的一场文字狱，结果苏轼被抓进乌台，被关4个月。御史中丞李定、舒亶、何正臣等人摘取苏轼《湖州谢上表》中语句和此前所作诗句，以谤讪新政的罪名逮捕了苏轼，苏轼的诗歌确实有些讥刺时政，包括变法过程中的问题。这案件先由监察御史告发，后在御史台狱受审。
苏辙请朋友王适协助安抚家人，并上书皇帝愿以官职赎罪。苏轼与长子苏迈一同被抓，并写信给苏辙交待身后世。被捕至御史台狱下，迁连七十余人。苏轼准备自尽。
后因太皇太后出面，苏轼免于一死，被贬于江西瑞州去当酒监。与其往来密切者29人皆被罚