黄牛是指在合法销售途径以外垄断和销售限量参与权与商品以图利的中介人的俗称。黄牛一词来源于上个世纪的中国上海，是指票贩子们联群抢购票时常有如黄牛群之骚动，故将他们称为黄牛或黄牛党。因黄牛行为连带匿名炒卖图利的行为严重影响到正当销售途径，故在很多地方皆属违法。
现在引申至所有能获取之特殊方法（或典型的排队，或囤积限量商品，或像“司法黄牛”般靠著特殊的社会地位或利益关系）有规模的垄断图利的商品（不一定是票，也可以是护照轮候号码、表格、或有收藏价值之物品如签名球衣、限量发行之纪念品等等）或服务，而社会上有殷切需求的民众或愿出高价接受就会有黄牛的出现；就算非为图利而出售，某程度上亦反映著商品流传的渠道与其商业模式的公正性。
以微观经济学而言，黄牛党的行为企图制造多为限量引起之高需求门票供给的垄断，使得黄牛党可操纵转售门票价格以赚取丰厚利润；另一方面，买票难度增加（如香港迪士尼乐园需预先订票）或者本身已是供求失衡的状态下亦使场外黄牛票有价有市。所以除以行政手法打击外，外在条件的变化把需求降低或供给增加之下，黄牛纵使再垄断更多亦不致于能维持成本，更何况是图利。
黄牛党卖票不一定比原来的票种价格高，如2006年世界杯足球赛开幕式外流之免费赠券则可以普通票价出售图利。而有黄牛党出现的地方亦不一定反映实际上的供不应求；在80年代的中国大陆机票因被售票员囤积而制造之短缺现象，借此挟高价钱图利皆属黄牛的一种。
历史
黄牛党是由清末民初在上海出现的“司法黄牛”（被废除职业的状师靠著以前与法院与官场仕途关系继续地下经营，与被国民政府合法化之律师作业务上之竞争，因司法公正被金钱严重扭曲，出现“有钱判生，无钱判死”之遗祸）衍生出的类似组织，其行为自然被冠以黄牛。
从社会阶层来看，黄牛党为无业游民或社会之低下阶层居多，在正式买卖供求关系中挤出并分化成生存的、没有法例监管的中介空间，以人海战术排队抢夺参与权空间，然后在合法销售途径外向欲参与者销售参与权（即车票、电影票等），没有内含的生产性，为地下经济环节之一。很多时黄牛党还会与当地黑社会勾结成势力以保护和稳定其销售途径，但当时上海的黄牛党的确缓和了当时高企之失业率。