相同点：表现出他们遗世独立、不随波逐流的态度。
不同点：陶渊明面对污浊的环境，选择了归隐；周敦颐强调人格修养，尽管周边的环境很不好，但人格可以是很高尚的。
菊：不趋炎附势的隐士；莲(君子)：品行高尚的贤能之士
陶渊明向往清静悠闲的田园生活，不愿与灰暗社会***处一世；周敦颐虽厌恶这恶浊世风，但又不愿像陶渊明那样消极避世，想做像莲一样在恶劣的环境中依旧洁身自好，不受世事沾染的高洁之士，表达他洁身自好的高洁情操和对正直品德的追求。
扩展资料：
陶渊明
义熙元年（公元405年）八月，渊明最后一次出仕，为彭泽令。十一月，程氏妹卒于武昌，渊明作《归去来兮辞》，解印辞官，正式开始了他的归隐生活，直至生命结束。此时的渊明，政治态度入于明确的时期，思想上也入于成熟的时期。
不同于之前的躬耕生活，这时的他是有意识的了：他这样做，而且也明白为什么要这样做。他以往的田园生活似乎是中小地主，此时却是劳力出的更多，也就是更接近于一般农民的生活。期间他创作了许多反映田园生活的诗文，如《归园田居》五首、《杂诗》十二首。
《爱莲说》
周敦颐认为，那菊就是花中的隐士了。“牡丹，花之富贵者也”。
清·翁方纲楷书《爱莲说》
而莲，则是花中的君子。这就是作者所做的一个区分，作为一个读者，我们也就认同了作者的这个区分。接下来，作者告诉我们，他要追求的是什么。现在看，像陶渊明那样爱菊花的人太少了、越来越少了。
而像作者这样爱莲的人，那大概也就更少了，那么在现实社会当中，更多的人们去爱的是牡丹这样的东西。他的话里就是说更多的人追求的是一种荣华富贵的生活。所以三种花分别暗喻了三种人生的价值追求。
作者周敦颐很明确的告诉了我们他的价值追求，他想要做君子。我们可以这样说，君子他胸怀坦荡，光明磊落，为人正直，具有独立人格，令人敬佩。
我们可以做这样的一个比较，君子和隐士相比，他不避世，敢于担当，“知其不可而为之”，和追求富贵的人相比，他不追求个人的荣华富贵，而是“达则兼济天下，穷则独善其身”。由此我们可以推想，作者周敦颐也应该是一位儒者。