精减：《现代汉语规范词典》《高级汉语词典》未收本词条，以《现代汉语词典》的解释，侧重在“去掉”“减少”。
精简：《现代汉语词典》解作：去掉不必要的，留下必要的。较之“精减”，强调“留下必要的”。
以词根析之，“减”在“去掉”“降低”；“简”在本词中有“简化（使简单）”之意，“精兵简政”，取的就是这个意思。
同样作为动词，“精减人员”取“挑选、减少”义，“精简人员”除“去掉多余的”外还含有“保留必要的”，“精简机构”取“使精炼、简单”义。
另外，“精简”有“精心挑选”义，如“精简人物”；还作形容词“精粹扼要”用，如“文章精简”“精减的目的是为了精简”。