在青海，随时随处都有“花儿”的歌声。花儿不是指一种花。“花儿”是青海回族地区的一种民歌体裁，广泛流传青海。它历史悠久、源远流长、内容丰富、形式多样、曲调优美，具有浓郁的民族特色和高原风格，深受当地广大人民群众喜爱。在我国民间歌谣的百花园中，别具一格，占有独特的地位，堪称为珍贵的口头文学遗产。口头文学就是口传心授的文学。花儿是由民间的口头文学形式的，是群众在生活当中不可缺少的艺术形式，它和其他地区的山歌、民歌、情歌一样，有其约定俗成的规矩。
花儿起源于男女青年的情歌，属于民歌中最纯真、最优美的部分，表达率直自由。演唱“花儿”最有民俗特点的是著名的“花儿会”。每年农历五、六月间，民间自发地组织“花儿会”。与会者少则几千人，多则十几万人。每年高原的夏天是最美的季节，这时草儿青青，麦苗肥壮，花儿开了，树叶儿绿了。各族男女老少身着鲜艳的民族服装，满怀欢乐、幸福、喜悦的心情前来参加“花儿会”。“花儿会”上对歌赛歌，人山人海，从各地赶来的“唱家”、“歌把式”即兴编唱，歌声此起彼伏，动人心弦，昼夜不息。歌声、笑声、掌声、喝彩声汇成了一片欢乐的海洋。在青海民歌里流传最广的就是脍炙人口的《花儿与少年》。
花儿是广泛流传于甘、青、宁及新疆四省区的回、汉、土、东乡、保安、撒拉、藏、裕固等8个民族，并一律使用当地汉语方言，只能在村寨以外歌唱的山歌品种，通称“野曲”（与“家曲”即“宴席曲”相对），又称“少年”。其传唱分日常生产、生活与“花儿会”两种主要场合。“花儿会”是一种大型民间歌会，又称“唱山”。 青海民歌叫花儿，实际上是西北五省流传的民歌，青海建省以后，逐步将这些民歌称青海花儿