“龙透关”所以称之为“龙透关”，说法主要有两种：
其一，以喻名关。《中国历史文化名城大辞典》：“北临沱江，南抵长江，犹如巨龙穿透两江，故名。”
其二，依山名关。按《新建神臂关（即龙透关）碑记》论及龙透关的地理位置时所称之“佥曰：‘龙透山为忠山咽喉’” 可知，龙透关建关之处原有山名，为龙透山（即今泸州江阳区大山坪），龙透关依山而建，依山而名。
“龙透关”又名“神臂关”，此名始于明崇祯重建之时，关于“神臂关”得名说法亦有两种：
其一，以喻名关。“北濒沱江，南临长江，如一神臂雄锁两江，故又名神臂关。”
其二，《中华民国泸县志》所记之“明季增修，碑碣尚存，而其文不载。今以补修往访，则碑字残阙，惟额云：《新建神臂关碑记》及‘崇祯十年十月’、‘佥曰：龙透山为忠山咽喉’，‘名之神臂关’三语可读，其即林志所称者欤？考神臂山，在今弥陀场对岸，旧老泸城。宋淳祜初，制置使余玠、知泸州曹致大，迁州治于此，有神臂门、东门、西门（见《石抹按只传》、《张万家奴传》 ），兹乃名之神臂关，岂误耶？抑即以老泸城之神臂门名关，如泸之以泸川县移治而得名耶？”
“龙透关”与“神臂关”以喻名关的说法，似有重叠之嫌，“北临”与“北濒”，“南抵”与“南临”，一字之改，无甚差别。“犹如巨龙穿透两江”与“如一神臂雄锁两江”，本体相同，喻体有别。可能是将解释“龙透关”之说法套用于“神臂关”，也可能是将解释“神臂关”之说法套用于“龙透关”。 “龙透关”，在“城西七华里” ，“飞跃村的四川省人民警察学校” 内，即今泸州市市区江阳西路南四川警察学院内。自蜀汉始建以来，“龙透关”之于泸州州治之方位有所变化，大致为蜀汉至明清，方志及官方史书、地理书籍皆称“龙透关”在泸州州治之南七里。清光绪以后，则改称“龙透关”在泸州州治之西七里：
一，位于泸州城西。
《中华民国泸县志》：“龙透关，距城西七里。”
《光绪泸州直隶州志》：“龙透关，在州西七里。”
二，位于泸州城南。
《明史》：“南有龙透关。”
《增订广舆记》：“龙透关，州城南。”
《大明一统志》：“龙透关，在城南七里。”
《嘉靖四川总志》：“龙透关，州治南七里。”
《嘉庆四川通志》：“龙透关，在州南七里。”
《大明一统名胜志》：“龙建关，距州南七里。”
《乾隆直隶泸州志》：“龙透关，在州南七里。”
《嘉庆直隶泸州志》：“龙透关，在州南七里。”
《嘉庆重修一统志》：“龙透关，在州南七里。”
《嘉庆重修一统志》：“龙透关，《州志》：‘在州南五里。’”
依现代卫星图，“龙透关”实在泸州市区西南。以上所称“在州南”、“距州南”七里、“在州西”、“距城西”七里，或指应为一处，皆在州治西南七里，但因观察者所处之角度不同，因而产生了在南和在西的差异。 “龙透关”，“始建于蜀汉” ，依历史文献记载，似是准确。
其一，《大明一统志》之记载。
《大明一统志》：“龙透关，世传为诸葛亮所立。”
《嘉庆四川通志》：“龙透关，《明统志》：‘相传武侯所立。’”
《嘉庆重修一统志》：“龙透关，《明统志》：‘世传诸葛武侯所立。’”
其二，《增订广舆记》之记载。
《增订广舆记》：“龙透关，世传诸葛亮立。”
《乾隆直隶泸州志》：“龙透关，《广舆记》云：‘世传诸葛武侯立。’”
《嘉庆直隶泸州志》：“龙透关，《广舆记》云：‘世传诸葛武侯立。’”
《光绪泸州直隶州志》：“龙透关，《广舆地记》云：‘世传诸葛武侯立。’”
《中华民国泸县志》：“龙透关，《广舆记》云：‘世传诸葛武侯立。’”
其三，《嘉靖四川总志》之记载。
《嘉靖四川总志》：“龙透关，世传武侯所立。”
其四，《大明一统名胜志》之记载。
《大明一统名胜志》：“龙建关，世传诸葛亮立。”
其五，《泸县志》之记载。
《泸县志》：“蜀汉诸葛亮依山势为城，……，名曰龙透关。”
按以上文献记载可知，龙透关始建于蜀汉，且始建者为诸葛亮，但因为不可切考，或说“世传”，或说“相传”。基于龙透关始建时间已有定论，此处不再说明，但关于龙透关的始建者是否是诸葛亮，此处予以说明。若说龙透关为诸葛亮所建，除非诸葛亮是以蜀汉丞相之名命令江阳太守建关，则诸葛亮必亲临江阳，才可修建龙透关。而诸葛亮与江阳出现在同一处的记载不外二条（《出师表》：“五月渡泸”之泸水在今金沙江与雅砻江交汇处，与江阳无关）。
第一条，出自《永乐大典》：“先主入益州，遣诸葛亮、张飞等引兵溯流定江阳，即今州域也。”
第二条，出自《元和郡县图志》：“初，曹公入汉中，诸葛亮出屯江阳。”
第三条，出自《大明一统名胜志》：“魏武屯汉中，诸葛亮出屯江阳。”
第一条之记载，时间为建安十七年（二一二年），刘备入蜀之时。
单看此条记载，以为诸葛亮攻占江阳且逗留，而按《三国志》数条记载：
“明年（建安十七年），诸葛亮、张飞、赵云等将兵溯流定白帝、江州、江阳。”
“先主入益州，还攻刘璋，飞与诸葛亮等溯流而上，分定郡县。至江州，破璋将巴郡太守严颜，生获颜。”
“亮率云与张飞等俱溯江西上，平定郡县。至江州，分遣云从外水上江阳，与亮会于成都。”
诸葛亮是与张飞、赵云一同溯江入蜀的，诸葛亮先进占白帝，后与张飞、赵云同入江州，最后直趋成都；张飞进占江州；赵云则由江州而出，进占江阳。以此可知，《永乐大典》所谓的“遣诸葛亮、张飞等引兵溯流定江阳”，实际应该是“等”中的赵云“溯流定江阳”，而诸葛亮未曾在江阳逗留，那更谈不上修建龙透关了。
第二、三条之记载，时间皆为建安二十年（二一五年），曹操进占汉中之时。
按《三国志》之记载：“二十年，孙权以先主已得益州，使使报欲得荆州。先主言：‘须得凉州，当以荆州相与。’权忿之，乃遣吕蒙袭夺长沙、零陵、桂阳三郡。先主引兵五万下公安，令关羽入益阳。是岁，曹公定汉中，张鲁遁走巴西。先主闻之，与权连和，分荆州、江夏、长沙、桂阳东属，南郡、零陵、武陵西属，引军还江州。”
由以上可知，建安二十年（二一五年），曹操进占汉中之时，刘备尚在荆州与孙权交战。在得到曹操已进占汉中的消息后，为防曹操趁势南下攻占益州，慌忙与孙权讲和，领兵退回江州，并为赶回成都作准备。此时，诸葛亮领兵出成都而至江阳，可能是为了尽快与刘备相见，商讨如何应对曹操，并与刘备一起溯沱江而返成都。如是此情况，诸葛亮出屯江阳，情势紧迫，逗留时间不可能太久，动作不可能太大，完全不可能修筑龙透关。 “龙透关”，自始建至今，依始建、重建与再建三个重要事件可分为三个时期：
一，自蜀汉始建至明代重建，称“龙透关”。
因蜀汉至元代及明前期，方志、史书、地理书籍等皆无关于龙透关的明确记载，能够确定此时期历史的只有始建时间条目之记载，即“龙透关，世传为诸葛亮所立”以下数条记载，参见始建时间条目（然而，以上记载皆为后人所记，可信度有待商榷）。
二，自明代重建（崇祯11年，1638年）至清代再建（同治2年，1863年），称“神臂关”或“龙透关”。
《明史》：“龙透关，崇祯间修筑（应作补筑）。”
《嘉庆四川通志》：“龙透关，《州志》：‘明崇祯间又加修筑。’”
《乾隆直隶泸州志》：“龙透关，明崇祯末补筑，碑碣尚存。”
《嘉庆直隶泸州志》：“龙透关，明崇祯末补筑，碑碣尚存。”
《光绪泸州直隶州志》：“龙透关，明末（崇祯）补筑，旧址倾圮。”
《中华民国泸县志》：“龙透关，明崇祯末补筑，有崇祯十一年新建神臂关碑（见附），记略可辨识。”
三，清代再建（同治2年，1863年）至今，称“龙透关”。
《中华民国泸县志》：“龙透关，今之重关，同治二年署牧周锡龄因旧址倾圮所建也。”
《光绪泸州直隶州志》：“龙透关，明末补筑，旧址倾圮。同治二年，署牧周锡龄乐捐公欸上重建，关南至大江，北至小江，修墙堞十余里。政暇辄步行督工，众工感而力倍，甫数月即告成，（今存《古龙透关碑》，见附）。”
附一：《古龙透关碑》：“古龙透关，吴县黄兴书，同治二年癸亥既吉立”。
附二：《新建神臂关碑记》：“崇祯十年丁丑十一月十七日，余甫到江阳。而是时，州中（阙四字）急（阙一字），谋所以守（阙三字）。佥曰：龙透山为忠山咽喉，守之（阙六字）形势（阙二字）我（阙一字）且无可着足，仅一线可通来往（阙三字）。立召匠鸠工伐木（阙三字），当道处设为隘，结石为垒，高可丈余，广则倍之，中留一门，立之以口，备出入也。上设一楼，（阙一字）棂布列，便眺望也。（阙十三字）门，利防守。名之曰：神臂关。既成，（阙六字）睹斯罔也。测高（阙二字）视远（阙一字）深山曲径而不得其利矣，而又（阙六字）兵将之（阙四字）矢石从容（阙一字）而一有警自足制贼死命，不待对垒而胜算在我矣。是役也，起于丁丑，成于十二月。念（阙一字）日，凡木石工师之费皆（阙二字），不动公币。始终其事者，则卫经历、江辂为之。其时，州守（阙一字）明新至（阙一字）观厥成（阙二字）有广（阙四字）关皆次第成之，是为记。崇祯十一年岁次戊寅孟春吉立。赐进士奉政大夫、四川按察司分巡下南道佥事参政。” “龙透关”自始建至今，其建筑性质凡有两次变化。“原为古关隘” ，后为城防关口，今为建筑古迹。
一，关隘时期。
自蜀汉至元，“龙透关”皆以关名。明代，《增订广舆记》将之归入“关隘” ；《大明一统志》 、《嘉靖四川总志》 将之归入“关梁”。清代，《明史》复以关名 ；《乾隆直隶泸州志》 、《嘉庆直隶泸州志》 、《光绪泸州直隶州志》 、《嘉庆四川通志》 、《嘉庆重修一统志》 将之归入“关隘”。
《古代汉语词典》：“关，名词，关卡，设于界上以稽查商旅，又关口、要塞；关隘，关口要地；关梁，关口和津梁。指水陆交通要道。” 《现代汉语词典》：“关，名词，古代在交通险要或边境出入的地方设置的守卫处所；关隘，书名语，名词，险要的关口。” 据此可知，在古代，关隘大部分是独立于城市之外的（但也有关隘与城市相结合的情况，如潼关），并非城市的必然组成部分（虽然关隘也是城防体系的重要组成部分，却不是城市之构成）。
二，城防关口时期。
随着明清商品经济的发展，泸州的城市人口不断增长，城市规模亦不断扩大，城市向外扩张，城防体系也随之扩大，原有城墙已不能满足其需求。“龙透关”所处位置由远离城市，变为接近城市，最后被城市所吸纳，成为外城之关口。
《光绪泸州直隶州志》：“同治二年，……重建，关南至大江，北至小江，修墙堞十余里。”
《中华民国泸县志》将“龙透关”归入“城郭”，并记载：“距城西七里，有郭（外城），南至大江，北至沱江，为城堞十余里，中有关曰：龙透关，今称险固。”
在泸州起义中，作为泸州外城防御重地的“龙透关”已成为了敌我两军反复争夺的要地，从中也能看出，此时，“龙透关”已不单单是位于泸州外围、远离城市的一处关隘了，其已成为泸州城防之重要组成。至此，“龙透关”已完成了从关隘到城防关口的转换了。
三，建筑古迹，暨国防教育基地、爱国主义教育基地时期。
“龙透关”自上世纪八、九十年代以来，已分别成为“泸州市级文物保护单位”、“四川省省级文物保护单位”和“爱国主义教育基地”、“国防教育基地”。今日之“龙透关”古建筑遗址，暨国防教育基地、爱国主义教育基地由泸州起义纪念碑、龙透关城墙、关楼、千步梯、碑林等景观组成。