“文化” 一词多源于拉丁语的“cultura” 。西语中“文化”一词多源于拉丁语的“cultura”，原义为对土地的耕耘和改良，植物的栽培。古罗马赋予比喻的意义“耕耘智慧”，《法语词典》中，“文化”已被解释为“文学、科学和美术的修养”，在德国指对人进行智力、美学和道德方面的培养。中西语中文化一词的本义虽不尽相同，但它们的内涵都是逐渐向着肯定人对自然的改造和对自身的塑造这一思路延伸。如果说文化的观念来源于人类最初的自觉创造活动--农业耕作的出现，那么文明则应看作文化发展到一定阶段即产生了不从事农业的人群的聚居点之后的产物。