中国商务印书馆1998年再版的《新华字典》468 页和商务印书馆国际有限公司2000年出版的《汉英双解新华字典》617页，都说：“[速记]用便于速写的符号记录口语。Shorthand,rapid writing in a system using signs or shorter （brief）forms for letters,words,phrases,etc. in recording colloquial speech; stenography ”1983 年“商务印书馆”出版的《现代汉语词典》1096页说：“[速记] 用一种简便的记音符号迅速地把话记录下来。”“速记的方法。”1989年上海辞书出版社出版的《辞海》2751页称：速记“用特别简便的记音符号和词语缩写符号迅速记录语言的方法。符号的设计，各家不同。速记记录，往往须经过整理，转写为文字。”等等。
上述字典、词典、辞海为速记所下的定义，有可取之处，但都不准确，容易使人误解为速记只能记录口语，只是职业性的。事实上，人们常用速记符号写自己的思想；作家、记者常用速记符号写稿和采访记录；学生用速记来记录老师的讲课内容或摘抄各种资料、记各类学习笔记、日记；领导干部用速记记录上级召开的会议内容和快速记录下级的口头汇报等等，所以关于速记的定义，我认为应该是：“‘速记（符号）’，“是广大书写劳动者节省书写时间、减轻书写劳动强度、增进思维反映能力、提高工作效率和学习成果的一门现代最实用的信息科学技术。”前者，说明它是 “文字”，是快速书写的文字；后者，说明它的功用，是提高人们工作效率的现代最适用的信息科学技术。
之所以给速记定义为“文字”，是因为，在众多学科和字典、辞典、辞海中，对“文字”定义而得出的结论。在众多的论著中，都称 “文字是记录语言的符号体系。”“‘文字’这个词可以用来指一个个的字，也可以用来指记录某种语言的文字符号的整个体系。”“语言是交流思想的工具，文字是记录语言的符号体系，文字作用在于克服有声语言所受的时空限制。”“语言是基础，语言先于文字，文字从属于语言。语言的发展可以带动、促进文字的发展；文字反作用于语言使语言精密化和规范统一。”（《古汉语专题》“文字篇”哈尔滨师范大学中文系）
由黄伯荣和廖序东主编的《现代汉语》第176页说：“文字是记录语言的书写符号系统，是最重要的辅助性交际工具。”詹人凤编著的《语言学概论》中非常清楚地指出：“文字是记录语言在视觉方面帮助人们交际的工具，和语言比较起来，它只是一种辅助性质的工具，人们利用它可以把自己所要表达的内容传之久远，因为它能把一发即逝的语言变成逝而可察、长期流传、广泛传播的书面的东西。”
我们再详细分析上述字典、词典和辞海给文字的定义：1)1998年出版的《新华字典》514页和2000年出版的《汉英双解新华字典》678页都称：“文字，记录语言的符号。”“甲骨文、外文”。1983年出版的《现代汉语词典》1206页说：“文字：①记录语言的符号，如汉字、拉丁字母等；②语言的书面形式，如汉文、英文等。”1989年出版的《辞海》4022页称：“文字，记录和传达语言的书写符号，扩大语言在时间和空间上的交际功用的文化工具，对人类的文明起很大的促进作用。文字有表形文字、表意文字、表音文字，这三种类型大体上标志着文字发展的三个不同阶段。表音文字最便于人们学习和使用。”
纵观中国的字典、词典和辞海，它们为“文字”所下的定义，都是“记录语言的符号”。既然“文字是记录语言的符号”，那么“速记，是用科学的线条作符号”，是用来记录语言和思维的，为什么不能叫做“文字”呢？从速记的效果来看，它与汉字都是记录“语言的书面形式”，都是“记录和传达语言的书写符号”，都起到了“扩大语言在时间和空间上的交际功用的文化工具”的作用。所以：在中国，汉字、汉语拼音、汉语速记，***同构成汉民族的书面语文字符号，它们都是人们交流思想的语言工具。汉字、汉语拼音、汉语速记三种书写方法，不是互相排斥的，而是相辅为用、相得益彰的。这好比我们的通讯、广播一样，有了邮政，还要有电报、电话，有了广播，还要有电视，还要出报纸，不能只有一种、两种。速记在国外，是以拼音文字为基础的。在中国，汉语拼音学得好，速记也就学得快；速记学得好，汉语拼音水平就容易提高，语言文字能力、写作水平和思想水平就会得到提高。北京市政协主席、中国文献信息速记学会顾问、延安时期老速记工作者白介夫同志指出：“速记的重要性不仅仅在于它是语言学的一个分支学科，或者是作为快速记录语言的一种技能。广泛地讲，应当把速记学作为一个国家、一个民族文化的组成部分。” 上海复旦大学新闻系徐培汀教授说：“速记，是记音符号的快速书写法。它根据民族语言的特点，运用一套简便的记音符号和有规律的缩写方法，来快速记录人们言辞和书写自己的思想，是一种与音齐飞、与时代并进的书写技术。”
中国著名的速记学专家、唐亚伟教授说：“文字是记录语言的符号，是语言的书面形式，但更重要的，文字是一种社会交际的工具，必须约定俗成、社会公认，因此它具有鲜明的社会性、准确性和定型化的特点。”