第三只眼”在汉语中算不上固定短语，现有的惯用语词典都没有收录，但它却是英语中的习惯搭配——third eye（参看《英语习惯搭配词典》）。无论是中文“第三只眼”还是英语“th
ird eye”，字面意思都显而易见，我们很难考证谁是源头。不过如今流行的引申义却可以说是从国外引进的。
1956年，普布·洛桑然巴的《第三只眼睛》（The Third Eye）一书在西方出版，书中的主人公前额长着第三只眼睛，通过这只眼睛能预知未来，这使得Third eye的引申义（人偶然具有的直觉洞察力）为西方读者所熟悉。半个世纪来，《第三只眼睛》成为西方最畅销的书籍之一。在中国，也许是歌手郑钧的专辑《第三只眼睛》带动了“第三只眼”的引申义在汉语交际中的流行。