自由泳是任意选择最快的一种泳姿来游泳，目前人类最快的泳姿是爬泳（双手轮流划水，双腿轮流打水）。当然作为业余游泳爱好者，你觉得用爬泳手加蛙泳腿的方式游得最快，你也可以用这种泳姿作为自由泳。高手们以及游泳职业比赛的选手都将爬泳作为自由泳。所以一般说自由泳，就是指爬泳，爬泳这个名称很多人不知道了。
混合泳是国际泳联规定的游泳比赛项目，分为集体混合泳和个人混合泳：
集体混合泳也叫混合泳接力，全程400米，每队四人，每人游100米。按照仰泳、蛙泳、蝶泳、自由泳(必须用仰、蛙、蝶以外的任一泳式，基本上是爬泳)的顺序进行。
个人混合泳属个人全能项目，比赛按蝶泳、仰泳、蛙泳、自由泳(必须用仰、蛙、蝶以外的任一泳式，基本上是爬泳)顺序，各游1/4距离。分为200米和400米个人混合泳。