系统可靠性一般是指在规定的时间内和规定的工况下，系统完成规定功能的能力/概率。由于科学技术的进步，系统的组成越来越复杂，随之产生的系统可靠性问题也日益突出。
系统越复杂，意味着其承载的信息量越大，重要性越高、功能越强、适用范围也就越广，一旦失效所造成的损失也是巨大的，甚至是灾难性的。如何快速、有效、准确地对系统的可靠性进行评估与分析，正确估计系统的实际性能，减轻系统风险是具有极其重要的现实意义。
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系统可靠性分析的发展趋势概况为如下几点：
1、复杂网络是复杂系统的抽象，现实中几乎所有的复杂系统都可以用网络模型来描述其内部结构关系，因此基于系统的网络特性，将其转化为网络模型，利用网络研究系统可靠性，尤其是复杂机电一体化的系统是未来可靠性发展方向。
2、系统网络模型的构建。针对某一系统，如何选取节点和连接边，构建能够表征系统拓扑结构的网络模型是不仅是基于网络研究系统可靠性的基础，同时也是研究重点之一。
3、现有基于网络的复杂系统可靠性研究大多是对系统拓扑结构可靠性的分析，部件的可靠性属性均未考虑。因此，在系统拓扑网络模型的基础上，用来表征组成系统的各组份相互关系的拓扑结构和用来表征系统组份的节点可靠性属性/功能可靠性属性来构建评价系统可靠性的测度指标进而研究系统的可靠性，在国内尚属空白，但却是研究复杂系统可靠性的新思路。
百度百科-系统可靠性