世界传记文学经典鲍斯威尔的《约翰逊传》涵盖了传主的一生，包含大量的轶事、细节和人物对话，表面看来零碎杂乱的材料，由于冲突被联系在一起，使《约翰生传》得以成为内部统一的有机整体。鲍斯威尔通过对大学时代的约翰生与贫困的家庭处境、作为作家的约翰生与恩主庇护制度以及作为文坛领袖的约翰生与上流社会的价值观念之间冲突的描述。突显了约翰生狂放不羁的孤傲秉性、独立的人格以及率真的性情，也指出了他与环境妥协的一面。
眼界开阔、胸怀远大的约翰逊在遥远的英格兰就鼓励人们去长城的人，他用丰富多彩的创作作品，证实自己不愧是十八世纪著名的诗人、散文家、小说家、文学批评家和英语词典编纂家。
把这个思想敏锐、博学睿智、风趣幽默的谈话大师传神地表现出来的人，就是观察细腻、笔力不凡鲍斯威尔，他用栩栩如生的一部人物传记，表明自己是理所当然的传记文学之父。
这本把两个人物通过一个时代一个空间一个文坛贯穿联系在一起的人生大书，不仅影响古今，而且吸引中外，为人敬佩、令人赞叹。中国现代史上杰出的文学大家如林语堂、梁实秋、钱钟书、杨绎等都喜欢阅读和引用这本书。这部充满人物风范、生活哲理、格言警句的传记，无疑能把人生引领到一个更高的艺术境界。