张元济通过《节本》昭告世人，不要害怕浩如烟海的万千汉字，只要掌握八千六百个，便可得心应手阅读古今册籍，至于日常应用，则更无论矣。
张元济的大胆探索，直到三十馀年后，才得到科学的验证。一九八五年文改会(即后来的国家语委)公布了现代汉语字频调查数据：它利用计算机对一千一百多万字书报语料进行检索，得得许多文本使用的汉字，不过七千七百四十五个。这就是说，只要掌据七千七百四十五个单字，一般地说就能阅读现代汉语书刊－－这里着重标明现代，是因为这次频测定所用语料下材于一九七七至一九八二年印行的资料(注二)，其中只包含极少量的文言成分道如果考虑到文言文(古籍)所用单字，其结果将会接近张元济在《节本》所得的数据。只此一端，后人不得不惊叹这位学人功力之深厚了。
由张元济的《节本康熙字典》对汉字的简约，不能不联想到日本汉学家诸桥辙次编纂的《大汉和辞典》。在整理汉字的学术层面上，张重在实用，故求简；诸桥重在研究，故求全。异曲同工，相映成趣，也可说是辞书编纂史上的佳话。