词主要分为两大流派——豪放词派与婉约词派。
1． 婉约派
代表人：有秦观、李清照 还有从晚唐五代到宋的温庭筠、冯延巳、晏殊、欧阳修等。
主要内容：写男女情爱，离情别绪，伤春悲秋，光景留连等。
风格特点：婉丽柔美，含蓄蕴藉，情景交融，声调和谐。
2． 豪放派
代表人物：苏轼、辛弃疾 还有陈与义、叶梦得、朱敦儒、张孝祥、张元傒、陈亮、刘过等
主要内容：豪放词作是从苏轼开始的。他把词从娱宾遗兴的天地里解助出来，发展成独立的抒情艺术。“无言不可入，无事不可入”，抒写范围广阔：山川胜迹、农舍风光、优游放怀、报国壮志，使词从花间月下走向了广阔的社会生活。
3、流派的来源：
据南宋俞文豹《吹剑续录》载：“东坡在玉堂，有幕士善讴，因问：‘我词比柳词何如？’对曰：‘柳郎中词，只合十七八女孩儿执红牙拍板，唱杨柳岸晓风残月。学士词，须关西大汉，执铁板，唱大江东去。’公为之绝倒。”
这则故事，表明两种不同词风的对比。南宋人已明确地把苏轼、辛弃疾作为豪放派的代表，以后遂相沿用。