软、硬件配置不同首先，市面上的学习机几乎是清一色的安卓操作系统，而平板电脑则以苹果的ipad系统为多。安卓系统略显臃肿，但在开放性及功能的丰富度方面相对更好。其次，学习机的配置普遍要比旗舰级的手机以及主流的平板电脑差一些，这主要是因为学习软件对游戏性能、通讯功能以及拍照效果的要求相对较低。另外，学习机的功能虽多，但却是清一色的学习软件，尽管也可以通过应用商店自行安装第三方应用，但安装过程要复杂许多，再加上许多学习机内置家长控制功能，孩子很难自行安装游戏和娱乐软件。
核心功能不同目前来看，学习机的核心功能主要有两个：一是词典功能，主要供孩子用来查询中文字词（包括成语和古汉语），以及英语的字、词、句，同时还提供多部词典的横向切换功能和发音功能，甚至还能够对注解内容中的生字、生词进行朗读和二次释意，使用起来要比实物字典方便许多，也要比网络上的词典更加易用；二是英语学习功能，主要提供课文点读、单词辅助记忆、英语小游戏、英语跟读和复读等功能，只要孩子有时间、有精力，效果确实不错。平板电脑显然不是一回事。尽管平板电脑也有字典和词典供用户下载，但正版词典的收费并不低，如果想要配齐必要的词典一样花费不菲。另外，有人可能会说，我可以打开浏览器和搜索引擎直接查询，这个方法确实可行，但在内容丰富度及权威性方面得不到保障，且往往要花费更多的时间。
功能侧重点不同学习机的功能主要体现在安装于其上的各类应用，学习机厂商所挑选和开发的学习软件大多都比较精良，再加上家长控制方面的功能，使学习机的学习功能得到充分体现。平板电脑则有所不同，尽管平板电脑也有可能被我们改造成为一部学习机，但所要花费的时间和精力难以估量，效果往往不尽如人意，也没有良好的手段来预防孩子沉迷于其中的游戏和娱乐功能。